过来真菌室检查的病人很多时候都会问：“真菌是什么？真菌是一种细菌吗？”其实，真菌与细菌是两类完全不同的微生物。细菌是原核细胞型微生物，而真菌是一种真核细胞型生物。
　　真菌（fungus,fungi）一词来源土于拉丁文的sfungus，即蘑菇，同词源的希腊文问sphongis，意思是海绵状物。营养方式为吸收，无吞噬作用。营腐生、寄生、共生和超寄生（即真菌寄生于其他真菌上）生活。估计在世界上真菌有100至150万个种，广泛存在于自然界，土壤、池塘水、植物的枝叶和种子、动物的皮毛等处都存在各种种类的真菌。大多数真菌对人类是有益的，如灵芝、蘑菇。只有少数对人类有害。
　　真菌可引起人类、动物的疾病，称为真菌病，还可引起植物的疾病、人类过敏性疾病和真菌毒素中毒症。真菌感染好发于一些免疫力低下或免疫缺陷的个体。如常见的癣菌可感染皮肤、甲、毛发引起浅部真菌感染。真菌也可入血并感染身体内部各种组织脏器，引起深部真菌感染。
　　真菌鉴定方法很多，如形态学方法、分子生物学方法、生理和生物化学等方法鉴定。其中形态学鉴定，即通过显微镜观察真菌的孢子和菌丝的形态，是过去和现在都普遍应用的方法。
　　真菌虽然和细菌一样无处不在，但是只要我们注意个人卫生，保持衣裤鞋袜的整洁干爽，积极锻炼身体提高免疫力，减少抗生素的滥用，这些都对真菌感染起一定的预防作用。