哮喘是一种高发的慢性呼吸系统疾病，由于它发病高、来势快，让很多患者担惊受怕。支气管哮喘的特征是气道炎症和支气管平滑肌痉挛，但运动性哮喘主要是支气管平滑肌痉挛引起的。
　　许多哮喘患者剧烈运动后可能诱发阵喘或是使哮喘症状加剧。运动性哮喘是指气道反应性增高者，在剧烈运动后发生的急性气道狭窄和气道阻力增高而引发的哮喘。运动性哮喘是一种特殊类型的哮喘，可发生于任何年龄，但是儿童发病率远高于成年人。运动性哮喘不同于其它哮喘的一个特点是，运动激发后先引起支气管扩张，而后诱发支气管收缩，其它诱发因素只引起支气管收缩。
　　多数患者在运动停止后5~10分钟出现胸闷、气短、喘息、呼吸困难并可听到哮呜音，上述症状多在30~60分钟内缓解，少数严重有可持续2~3小时。部分患者进行剧烈运动5~10分钟后台发生运动性哮喘，短于5分钟的运动则很少引起阵喘。
　　运动性哮喘的发生与运动种类、运动紧张性、当时气候条件有关，寒冷、干燥季节在户外进行竞走、跑步、爬山、打球时，容易诱发运动性哮喘;夏季游泳、划船、骑自行车，则较少诱发运动性哮喘;从事轻微运动，如散步、打太极拳很少发生哮喘;相反，进行剧烈运动很容易引发哮喘，上山比下山更容易诱发哮喘。
　　大多数的哮喘患者运动后都出现不同程度的运动性哮喘。但在临床上确实有一部分患者，运动是唯一的激发因素。大约有40%的变应性鼻炎的儿童没有临床哮喘的表现，但表现为运动性哮喘。因此，有人认为运动性哮喘是支气管哮喘的一种特殊类型，将运动看成是一种哮喘的激发因素。此类患者进行常规的组胺激发试验，结果大多数是阴性，延误诊治，必须进行支气管运动激发试验，明确诊断，及时治疗。