病毒性心肌炎是由于各种病毒感染引起心肌炎症性改变，从而导致心肌损伤、心律失常，甚至心功能不全的一种疾病，病因比较复杂，而病人的病情差异很大。

根据病变范围大小、病情的轻重、累及的部位等因素，病人可有不同的表现。一般来说，如果病情较轻的话，病人的症状可以很轻微，甚至毫无症状，有些人因此而没有到医院就诊，也不知道自己得过心肌炎。如果病情严重的话，可能来势很凶险，需要立即处理抢救，否则可能危及生命。医学上有个专用名词叫“猝死”，在心脏疾病症状发作小时内的死亡称为心源性猝死，其原因就是致命性的心律失常，也就是室性心动过速和室性颤动（是危险性的心脏异常搏动）。一般来说，心肌炎引起的心律失常分为快、慢两种，只要是引起心脏血液输出量的减少，就会出现症状。

小儿容易感染各种疾病，如流行性感冒、水痘、麻疹等等，因而是病毒性心肌炎的易患人群，如果家长疏忽，或对疾病早期症状认识不足的话，往往容易耽误孩子的病情，丧失最佳治疗时间。因此，当孩子生病以后，家长应该密切注意其有无特殊的表现，比如在发热、咽痛、流涕、咳嗽、恶心、呕吐、腹泻等病毒感染的症状期时，有没有表现极度的乏力、精神委靡不振、厌食，或者呼吸短促、烦躁不安、哭闹不停，有经验的家长还可给患儿搭脉，检查脉搏是否整齐，大一点的孩子可能会主诉胸闷、心慌。在1~3周内，感染恢复期家长还需要继续观察孩子的病情，若有上述异常表现，应立即送到有关医院就诊。

对于成年人来说，就像前面提到的情况一样，如果感冒、腹泻时或者病后1~3周内出现一些症状的话，如心慌胸闷、乏力气短、水肿，甚至有昏厥现象，则都应该到医院就诊。老年人体质虚弱，又常常合并有多种疾病，如气管炎、肺气肿、糖尿病，有什么不适的话，往往以为是老毛病了，怕麻烦不去看病，自己吃些药就行，反而容易耽误病情，这样更应该及时到医院就诊。