在门诊外科有时我们会碰到一些淋巴水肿的患者。淋巴水肿通常见于四肢，但有时候也见于其他部位。哪里的淋巴结、淋巴系统受波及，哪里水肿就可能发生，例如躯干、腋窝，罕见的甚至发生在脸部。某些癌症，例如乳腺癌，患者在接受切除淋巴结、放射性治疗之后，或者因为淋巴结被肿瘤堵塞，都可能出现淋巴水肿情况，这种因为其他疾病或者治疗所引发的淋巴水肿，称为继发性水肿。并非只有患癌才会出现淋巴水肿。淋巴系统本身异常也导致水肿，但并不常见，这一类水肿称为原发性水肿。目前虽然未有根治淋巴水肿的治疗手段，但有很多其他方法可以减轻患处的胀痛，治疗及避免肿胀症状恶化。下面我们会简单介绍淋巴水肿的预防及治疗方法。

预防最重要的方法是避免患处感染发炎，特别是避免皮肤受损，以致淋巴系统工作“过劳”。以下介绍一些保护皮肤的方法以降低这方面的风险。第一，皮肤护理对防止淋巴水肿极为重要。皮肤上再小的损伤也会予细菌入侵的机会。因为淋巴液会在伤口汇聚，液体里的蛋白质正好提供细菌繁殖良好的条件。感染的部位会红肿、疼痛，令你感到不适，此时应在医师指导下使用抗生素。第二就是要支持着肿胀的部位，令患肢感到舒适，避免像平常那样下垂。第三，预防感染。预防方法是注意卫生、保护皮肤。避免在患肢抽血、注射、量血压或静脉注射。保持手和指甲四周的皮肤柔软、润滑。做家务时戴手套。缝纫时戴针顶。慎防灼伤，若烈日下应涂防晒油，避免日光浴，使用烤炉时需带手套。

那如果已经出现了患肢的淋巴水肿，有哪些方法可以治疗呢？第一，穿着压力袖、压力袜、压力绷带等压力衣物以支撑肿胀的部位。但压力衣物必须量身定做，太紧会妨碍四肢的血液循环，太松则难以控制肿胀。第二，活动四肢，温和的运动是日常自我护理的重要一部分。需注意避免肌肉过劳，避免提重物及力度大而重复动作，但也不要因为手臂有患避而不用，要定期活动手臂。不时用患臂做点轻巧的动作，例如梳头、洗澡，这些对复原大有帮助。第三，按摩可以减少淋巴液在肿胀处的聚积，对治疗水肿十分重要，但方法要正确才能收效，这必须要有专业的医师指导及按摩师进行。第四，压力泵的使用可以消除某些肿胀，但只有少数淋巴水肿患者需要使用。由于涉及比较专业技术，使用细节需要请教专业医护人员。